К началу 1880-х годов мореплаватели все чаще стали предъявлять претензии по поводу нерегулярности работы маяка и его слабого света. В 1882 году директор маяков Балтийского моря назначил комиссию для обследования маяка. Она констатировала, что башня маяка пришла в “...совершенно ветхое состояние. Опоры сгнили, крыша протекает, все крепления ослабли. Человек, находящийся в фонаре, может раскачать башню руками, которая к тому же наклонилась к NNO... Капитально отремонтировать башню невозможно, необходима новая”.
К постройке нового маяка приступили в 1883 году, в соответствии с 16-летним (1875—1891) планом постройки и переоборудования береговых и плавучих маяков на морях Российской империи. Этой стройке предшествовали длительные споры между Дирекцией маяков Балтийского моря, Гидрографическим и Строительным департаментами.
Дирекция маяков Балтийского моря, возглавляемая в то время контр-адмиралом Р. И. Баженовым, предлагала установить на острове металлическую башню — ее легче переставить на новое место, если возникнет необходимость, и она долговечнее каменной. Однако Строительный департамент, выполнив расчеты, показал, что применительно к острову Родшер один погонный метр металлической башни будет стоить более чем в полтора раза дороже кирпичной, что для казны невыгодно.
31 марта 1884 года Морской технический комитет утвердил проект кирпичной башни, разработанный строителем балтийских маяков инженер-полковником Случевским. Ему же было поручено руководить строительством.
Случевский, посетив остров для выбора места для башни, доложил Баженову: “Остров... по наружному виду представляет собой гряду булыжного камня, возвышающуюся над морем на 12 саженей в высшей точке... Возвышенная средняя площадка его имеет в длину 12 саженей. На этой площадке находится старый деревянный маяк, баня и дом для семейных сторожей, составляющих в настоящее время все население острова. Новую башню целесообразно поставить на середине этой площадки. Остров со всех сторон усеян каменными рифами на протяжении 100—150 саженей от берега, из которых некоторые возвышаются на 10 футов над уровнем моря... На восточном берегу построена новая пристань... Никакой растительности на острове не имеется, за исключением двух небольших огородов, на которых производится картофель да лук. Растительная земля для этих огородов добыта с большим трудом с помощью многолетнего собирания морской травы, приносимой изредка и в самом небольшом количестве морскими прибоями, да навоза от 2—3 свиней — единственных представителей домашнего скота на острове” [76].
Строительство длилось три года. Практически весь строительный материал пришлось доставлять на остров с материка, в основном из Ревеля. Сгружать его было очень трудно, так как из-за рифов и камней подойти к острову можно было только на малых лодках и только при тихой погоде.
29 июня 1886 года в присутствии командира Ревельского порта и директора маяков Балтийского моря вице-адмирала Р. И. Баженова маяк начал освещение. Красная кирпичная башня высотой 16,2 м имела цилиндрическую форму. Верхняя часть ее заканчивалась платформой, окруженной перилами. В середине платформы на цоколе был установлен фонарь с диоптрическим светооптическим аппаратом 3-го разряда. Под цоколем фонаря находилась сторожевая комната с утепленными стенами. Внутри башни располагалась винтовая лестница.
Светооптический аппарат маяка, находившийся на возвышении 16 м от основания и 19,5 м от уровня моря, производил 17 проблесков в минуту и освещал горизонт на расстояние до 15 миль. Для смотрителя и обслуживающего персонала был выстроен новый деревянный дом.
К сожалению, на острове не было пресной воды. Колодец выкопать в каменистом грунте не было никакой возможности. Пользовались дождевой водой, собранной с крыш в цистерны. Однако хранить ее было нельзя — она очень быстро портилась. В 1887 году приобрели и установили опреснительный аппарат, который значительно облегчил жизнь маячникам.
Другая трудность службы на маяке состояла в отсутствии какой-либо связи с материком и близлежащим островом Гогланд. Лишь
248
в 1913 году по настоянию Главного гидрографического управления на маяке была установлена в специально построенном здании радиостанция. В 1904 году для туманных сигналов дополнительно к колоколам установили пневматическую сирену.
Во время Первой мировой войны маяк обеспечивал переходы кораблей Балтийского флота в районы боевых действий. При появлении германских кораблей в Финском заливе маяк по приказанию командования флотом гасился.
В 1918 году маяк своим огнем обеспечивал Ледовый поход кораблей Балтийского флота, следовавших из Гельсингфорса в Кронштадт. Особенно трудно было 2-му отряду, состоявшему из 2 крейсеров и 2 подводных лодок. Обремененный тяжелыми субмаринами, отряд с трудом 8 апреля достиг острова Родшер. Здесь его встретили вызванные по радио ледокол “Ермак” и крейсер “Рюрик” и помогли добраться до Кронштадта.
В 1920 году по мирному договору остров отошел к Финляндии, ставшей самостоятельной республикой. С этих пор и до 1939 года он назывался Руускери.
В 1939 году остров вновь стал территорией нашей страны, и маяк вернулся в ведомство Гидрографической службы Балтийского флота.
Во время Великой Отечественной войны маяк был молчаливым свидетелем многих трагических событий. В августе 1941 года мимо острова вновь, как и в 1918 году, шел караван судов, на этот раз эвакуировавшийся из Таллина в Кронштадт. Именно на участке между островами Родшер и Гогланд началась массированная бомбежка немецкими самолетами наших плохо защищенных транспортов. На глазах у маячников 29 августа 1941 года в 4 милях от острова затонуло судно “Вторая пятилетка”. Здесь же, в видимости маяка, маневрировал, уклоняясь от бомб, теплоход “Иван Папанин”. Находившиеся на борту бензоцистерны и боезапас начали взрываться. На теплоходе вспыхнул пожар, и он.ткнулся носом в песок у южной оконечности острова. Вслед за “Иваном Папаниным” у острова был потоплен транспорт “Аусму”.
На берегу маленького острова скопилось несколько тысяч человек. Немецкие самолеты поливали их огнем. Обезумевшие люди бегали по острову, ища укрытий. Помещения маяка были превращены в лазарет. Маячники помогали раненым всем, чем могли.
В декабре 1941 года, после захвата противником Моонзундских островов и эвакуации военно-морской базы Таллин, маленький гарнизон острова Родшер вместе с маячниками был эвакуирован в Кронштадт. В результате боевых действий маяк был полностью разрушен.
После Великой Отечественной войны на острове вначале установили временную деревянную башню с ацетиленовым фонарем, а в 1950-х годах построили красную каменную восьмигранную ажурную башню и новые жилые и служебные помещения. Маяк стал работать в полностью автоматическом режиме. В настоящее время он светит белым проблесковым огнем на расстояние до 15 миль. Маяк оборудован радиолокационным маяком-ответчиком.